Kegyetlen jel

1968. december 20-án egy tinédzser szerelmespár bestiálisan meggyilkolt holttestére bukkannak az észak-kaliforniai Vallejo városkában. A nyomozást Matt Parish őrmester veszi kézbe. Szinte semmi nyom nincs, amin elindulhatna, a rokonok, ismerősök, barátok utáni vizsgálatok rendre zsákutcába vezetnek. Az egykor nyugalmas kisváros helyi lapjának szenzációhajhász riportere naponta foglalkozik az üggyel, a város lakói pedig rettegésben élnek és a rendőrséget vádolják, amiért látszólag semmilyen eredményt nem tudnak felmutatni az ügyben. Fél évvel az első gyilkosság után, 1969 július 4-én a gyilkos újra lecsap: ezúttal is egy fiatal párt lő le közvetlen közelről egy sötét parkolóban. Alig egy órával a gyilkosság után megcsörren a rendőrség telefonja, és egy ismeretlen magára vállalja a gyilkosságot. Ugyanakkor levél érkezik a környéken megjelenő újságok szerkesztőségeihez is, amelyben a gyilkos azzal fenyegetőzik, hogy további tizenkét alkalommal csap még le, ha a rendőrség addig nem akad a nyomára. A levélhez egy kriptogrammot is mellékel, és azt állítja, hogy aki megfejti a bonyolult kódot, az megtudja, ki a gyilkos. Nem telik el sok idő, és újabb holttestek bukkannak fel: a zodiákus gyilkos ezúttal fényes nappal gyilkolt... (InterCom)